La bande de longueur d'onde infrarouge à ondes courtes (SWIR) offre des avantages d'imagerie uniques par rapport aux bandes visibles et autres bandes thermiques. Il gagne tranquillement une place croissante dans la vision industrielle pour l'inspection des cartes électroniques, le tri des matériaux/aliments, l'inspection des cellules solaires, l'inspection de la qualité et dans les applications militaires. Les objectifs SWIR sont utilisés lorsque d'autres détecteurs ou caméras ne sont pas suffisamment sensibles pour une reconnaissance des détails finis.
Infrarouge à ondes courtes (SWIR) la lumière est une seconde du spectre électromagnétique généralement dans la gamme de longueurs d'onde de 0.9 μm à 2.5 μm (900 nm à 2500 nm) et est donc invisible à l'œil humain.
Cependant, la lumière SWIR interagit avec les objets de la même manière que les longueurs d'onde visibles en ce sens que les photons sont réfléchis par l'objet lui-même. En raison de cette nature réfléchissante, la lumière SWIR présente un contraste et des ombres dans les images qu'elle produit, ce qui est une condition nécessaire pour l'imagerie haute résolution.
Le SWIR est différent de la lumière infrarouge à ondes moyennes (MWIR) et infrarouge à ondes longues (LWIR), qui est émise par un objet sous forme d'IR thermique (chaleur) et a donc une résolution inférieure et affiche des images moins détaillées.