Dans les conceptions traditionnelles de séparateurs, le moteur et l'arbre de centrifugation sont des unités distinctes qui doivent être connectées pour transférer l'énergie du moteur à l'arbre. Traditionnellement, cette connexion est indirecte, en ce sens qu'un mécanisme intermédiaire établit la connexion. Dans une approche courante, un système d'engrenages transmet le mouvement du rotor à l'arbre. Une autre approche utilise une courroie d'entraînement pour transmettre l'énergie. Bien que les systèmes à engrenages et à courroie soient tous deux très fiables, le fait d'avoir autant de pièces mobiles contribue à la perte d'énergie pendant la transmission.
Les systèmes à entraînement direct réalisent la transmission avec moins de pièces puisque l'arbre du moteur devient l'arbre de la centrifugeuse. Le moteur est monté directement sous le bol et son arbre unique s'étend directement dans le bol. L'entraînement direct de la centrifugeuse par le moteur minimise la perte d'énergie dans le processus, permet des conceptions plus compactes et réduit l'entretien que les systèmes à engrenages ou à courroie pourraient nécessiter.
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