Les moteurs électriques sont utilisés sur presque tous les types de navires, par exemple comme propulseurs, mais aussi comme jets de pompe. En tant que systèmes de positionnement, ils sont aujourd'hui indispensables sur les grands navires. Ils jouent également un rôle important sur les navires de pose de conduites et de câbles, ainsi que sur les grues barges.
Pour les navires spéciaux de ce type, les propulseurs d'étrave ou de poupe peuvent avoir une puissance allant jusqu'à 5 MW.
Les machines peuvent être commandées directement par le réseau (DOL) en mode S1 ou S2 ou par un convertisseur de fréquence. La commande à vitesse variable est toutefois essentielle lorsqu'ils sont utilisés comme entraînements de positionnement.
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