Le tambour d'embrayage est fixé à la machine motrice, le moyeu portant les patins doublés montés de manière flexible formant le demi-accouplement entraîné. Pour initier l'engagement, les sabots d'embrayage sont déplacés vers l'extérieur en contact de pression avec les propulseurs à air du tambour rotatif intégrés au demi-moyeu entraîné.
La moitié entraînée commence alors à tourner et, au fur et à mesure qu'elle accélère, l'effet centrifuge fait que les sabots d'embrayage exercent une pression plus forte sur le tambour, ce qui permet un engagement de plus en plus ferme jusqu'à ce que, après quelques secondes, la pression d'air de départ puisse être supprimée.
Spécifications
Lorsqu'il atteint sa vitesse de fonctionnement, l'embrayage transmet une puissance normale, étant "verrouillé" par la force centrifuge et fonctionnant donc sans glissement supplémentaire.
En cas de surcharge suffisante pour provoquer le patinage de l'embrayage ou pour ralentir considérablement la machine motrice, l'embrayage se désengage immédiatement, protégeant la transmission du couple d'inertie élevé qui serait autrement appliqué par les masses rotatives du moteur, du moteur électrique ou du rotor de turbine.
Le débrayage (si nécessaire) fait appel à cette caractéristique. Il est effectué par un frein à disque fonctionnant sur le moyeu entraîné. Ainsi, lorsque la machine entraînée est à l'arrêt, elle est également protégée contre la rotation par le frein. Il s'agit d'une exigence essentielle dans la propulsion marine ou partout où la charge peut revenir en arrière, comme dans les pompes centrifuges.
Le frein à disque est nécessaire si l'embrayage doit être débrayé alors que la machine est en marche ou si l'arbre entraîné doit être maintenu immobile pendant que l'embrayage est débrayé. (Si l'arbre entraîné peut être mis en rotation par la charge, il essaiera d'engager l'embrayage, ce qui rend le frein indispensable).
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