Les échangeurs de chaleur sont constitués d'un paquet de plaques d'échange de chaleur en matériau adapté aux fluides qui doivent échanger de la chaleur, maintenues ensemble par un brasage réalisé dans différents types de matériaux (cuivre, nickel, acier inoxydable). Les plaques constituent deux canaux, l'un pour le fluide chaud qui transfère la chaleur à l'autre, et l'autre pour le fluide froid qui reçoit la chaleur. L'échangeur de chaleur à plaques brasées présente l'avantage principal de la compacité, puisqu'il n'est constitué que du paquet de plaques, ce qui le rend nettement moins volumineux et moins lourd qu'un échangeur de chaleur similaire équipé d'un cadre inspectable.
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