Les résistances de mise à la terre du neutre sont généralement utilisées dans les réseaux de distribution moyenne et basse tension (MT et BT) pour protéger les transformateurs de puissance et les générateurs contre les courants dommageables en cas de défaut à la terre.
Ce système de protection représente le meilleur choix en termes de réponse rapide pour localiser le défaut et, par conséquent, pour réduire et prévenir la surchauffe et les contraintes mécaniques sur les conducteurs.
Les autres systèmes de protection, tels que le neutre isolé ou le neutre de mise à la terre directe, présentent plusieurs inconvénients importants, tels que des surtensions transitoires dangereuses et de grandes difficultés à localiser le défaut à la terre dans les systèmes isolés ou des courants de défaut dommageables avec un risque d'explosion d'arc dans les systèmes de neutre de mise à la terre.
En insérant des résistances de mise à la terre du neutre avec des caractéristiques appropriées entre le point neutre du transformateur et la terre, il est possible de limiter le courant de défaut à la terre pendant un court laps de temps pour permettre une localisation rapide du défaut mais, en même temps, cela n'endommage pas les équipements.
Les avantages de cette solution sont les suivants :
limiter les dommages aux équipements électriques, tels que les appareillages de connexion, les transformateurs, les câbles et les machines tournantes, et empêcher l'extension du défaut, ce qui est également bénéfique pour la sécurité du personnel
protéger les conducteurs et les équipements du système contre la surchauffe et les contraintes mécaniques
Dans de nombreux systèmes à basse et moyenne tension, le neutre du système peut ne pas être disponible. Cela est particulièrement vrai pour les systèmes connectés en triangle et en étoile sans mise à la terre.
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