Le tunnel de séchage à air Sormac a été conçu spécifiquement pour sécher les légumes à feuilles délicats et pour atteindre un faible taux d’humidité adhérente sur les légumes à feuilles.
Avant que le produit pénètre dans le tunnel de séchage, un égouttage préalable est effectué au moyen d’une bande d’égouttage.
Dans le tunnel de séchage, le produit est séché dans un flux d’air orienté vers le haut, à une température située entre 25ºC et 30ºC. La vitesse de l’air est choisie de sorte que le produit flotte dans l’air, ce qui permet d’obtenir une élimination optimale de l’humidité.
Le flux d’air qui se trouve en circulation, est refroidi jusqu’à une température d’environ 5ºC dans un échangeur de chaleur. Du fait de la condensation sur les lamelles froides de l’échangeur de chaleur, une partie de la vapeur d’eau est éliminée du flux d’air.
Afin de pouvoir à nouveau absorber l’humidité, l’air est chauffé à une température de 25ºC à 30ºC dans un deuxième échangeur de chaleur, ce qui diminue l’humidité relative de l’air.
Durant le séchage de la salade, l’air refroidit du fait de l’évaporation de l’eau de surface sur le produit. Grâce à cet effet, le produit reste beaucoup plus frais que l’air de séchage.
Le refroidissement et le réchauffement de l’air sont effectués avec par exemple une solution de glycol respectivement de 0ºC et 33ºC. Ce fluide est fourni par le client ou produit au moyen d’une installation de refroidissement séparée.
L’utilisation de la machine frigorifique en tant que pompe à chaleur permet d’obtenir une économie d’énergie considérable.
Dans le tunnel de séchage à air, des taux d’humidité de moins de 2% peuvent être atteints sur la surface du produit.