Le Percuteur Pneumatique s’utilise pour les produits en vrac dont l’écoulement est perturbé par la formation de ponts, de trous et de résidus, lorsque les vibrateurs ou agitateurs à haute vitesse, avec leurs faibles vibrations sinusoïdales, ne sont pas efficaces. L’effet du percuteur est
comparable à celui d'un « marteau de silo », la différence étant que les cônes bosselés des silos ne rendent pas plus difficile encore l’écoulement des produits.
L’efficacité du percuteur s’évalue selon la règle suivante : si l’on peut amener le produit à s’écouler, à l’aide d'un maillet, cela veut dire que le percuteur pneumatique est lui aussi efficace.
Par la libération spontanée de l’énergie accumulée (air comprimé), le percuteur pneumatique réalise un très important travail de frappe. La figure 1 présente la structure du percuteur.
Le piston de frappe (1), configuré en tant qu’aimant permanent, adhère dans sa position de fin de course à la plaque d’ancrage (2), jusqu’à ce que l’air comprimé amené par le couvercle (3) surmonte la force d’adhérence magnétique. Le piston de frappe (1) se désolidarise de la plaque d’ancrage (2), il est soumis à une très forte accélération par l’air comprimé accumulé et il frappe, à raison de 6 à 7 m/s, sur le percuteur (4) qui transmet la frappe à la paroi du silo. Après la purge du percuteur, le ressort (5) repousse le percuteur (1) dans sa position initiale.
Le percuteur pneumatique génère un impact élastique idéal appelé énergie de frappe, qui se calcule avec la formule E = m/2 × v² [kgm/s² = Nm], et impulsion, qui se calcule avec la formule J = m × v [kgm/s = Ns].