L'essai au brouillard salin est une méthode d'essai normalisée largement utilisée pour vérifier la résistance à la corrosion des échantillons revêtus. Les revêtements offrent une résistance à la corrosion aux pièces métalliques en acier, en zamak ou en laiton. L'essai au brouillard salin est un essai de corrosion accéléré qui produit une attaque corrosive sur les échantillons revêtus afin de prédire leur aptitude à être utilisés comme finition protectrice. L'apparence des produits de corrosion (oxydes) est évaluée après un certain temps. La durée de l'essai dépend de la résistance à la corrosion du revêtement ; plus la période d'essai est longue sans montrer de signes de corrosion, plus le revêtement sera résistant à la corrosion. Néanmoins, l'essai au brouillard salin est surtout utilisé dans le secteur industriel pour évaluer la résistance à la corrosion des surfaces ou des pièces finies et dans tous les processus où il est nécessaire d'évaluer la résistance à la corrosion saline.
L'équipement consiste en une salle de travail fermée, où une solution saline (principalement une solution de chlorure de sodium à 5%) est pulvérisée au moyen d'une buse. Cela produit un environnement de pulvérisation de sel corrosif, exposant les pièces à des conditions hautement corrosives.
Les essais réalisés avec une solution standardisée de 5 % de NaCL sont connus sous le nom de NSS (neutral salt spray). Les résultats sont généralement représentés par le nombre d'heures d'essai en NSS sans apparition de produits de corrosion (par exemple 720 h en NSS selon la norme ISO9227). D'autres types de tests sont le brouillard salin acétique (test ASS) et le brouillard salin acétique accéléré au cuivre (test CASS).
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