Les détecteurs de proximité à fente sont composés de deux bobines positionnés face à face. Si un drapeau métallique est placé dans la fente entre les deux bobines, leur couplage inductif diminue. A partir d'une certaine profondeur, le couplage descend en dessous de sa valeur critique et le détecteur est commuté.
Grâce à sa conception, le détecteur à fente est pratiquement insensible aux changements de position du drapeau de commande sur l'axe du noyau, ce qui n'implique donc pas d'exigences élevées au niveau des tolérances mécaniques. L'influence des paramètres du matériau du drapeau de commande sur le point de commutation est aussi très sensiblement inférieure à celle rencontrée dans le cas des détecteurs de proximité cylindriques.