Les réacteurs tubulaires sont utilisés en mode d'écoulement continu, avec des réactifs qui entrent et des produits qui sortent. Ils peuvent être la conception la plus simple de tous les réacteurs. Les réacteurs tubulaires sont souvent désignés par une variété de noms :
- Réacteurs à tubes
- Réacteurs à lit fixe
- Réacteurs à lit fixe
- Réacteurs à lit fluidisé
- Réacteurs à colonne de bulles
- Réacteurs à lit bouillonnant
L'écoulement monophasique dans un réacteur tubulaire peut être ascendant ou descendant. L'écoulement diphasique peut être à co-courant ascendant, à contre-courant (liquide vers le bas, gaz vers le haut) ou, le plus souvent, à co-courant descendant.
Les réacteurs tubulaires peuvent avoir une seule paroi et être chauffés à l'aide d'un four électrique externe ou ils peuvent être chemisés pour être chauffés ou refroidis avec un fluide caloporteur en circulation. Les fours externes sont généralement des appareils de chauffage rigides à tubes séparés. Les réacteurs tubulaires sont utilisés dans une variété d'industries :
- Pétrole
- la pétrochimie
- Polymère
- Pharmaceutique
- Traitement des déchets
- Chimie de spécialité
- Énergie alternative
Les réacteurs tubulaires sont utilisés dans une variété d'applications :
- Carbonylation
- Déshydrogénation
- Hydrogénation
- Hydrocraquage
- Hydroformulation
- Décomposition oxydative
- Oxydation partielle
- Polymérisation
- Reformage
Les réacteurs tubulaires peuvent être vides pour les réactions homogènes ou remplis de catalyseur ou d'autres particules solides pour les réactions hétérogènes. Les réacteurs emballés nécessitent des supports supérieurs et inférieurs pour maintenir les particules en place. Le garnissage supérieur comprend souvent un matériau inerte pour servir de section de préchauffage. Le préchauffage peut également être effectué à l'aide d'un canal interne en spirale pour maintenir les réactifs entrants à proximité de la paroi chauffée pendant leur entrée, comme illustré à droite.
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