Le chromatographe en phase gazeuse OrthoPure FID est placé dans une chambre à température régulée. Il est conçu pour détecter les traces d'hydrocarbures dans les gaz neutres. La combustion d'hydrogène et d'air synthétique crée une flame dans laquelle brûlent les composants organiques contenus dans le gaz à analyser. En brûlant, ces composants produisent des ions qui sont captés par une électrode.
Le courant très faible ainsi obtenu est amplifié dans un électromètre à gain élevé et dirigé vers un système d'acquisition de données. Une électrode de polarisation connectée au niveau de la buse et une électrode de collecte à distance réglable permettent d'obtenir les meilleurs résultats. Couplé à un méthaniseur (unité UMTR), il détecte également les traces de CO et de CO2. Le méthaniseur est prévu pour convertir, dans un réacteur catalytique, les traces de CO et de CO2 en méthane.
Cette réaction a lieu à une température de ± 350°C en présence d'hydrogène en excès. Avec une température et un débit correctement ajustés, l'efficience est presque de 100%. Lorsqu'il est alimenté par des gaz de haute pureté, le seuil de détection peut atteindre 1 ppb.
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