En général, les sels fondus sont le matériau de choix pour les centrales CSP/CST dotées d'un système d'échange de chaleur et d'électricité, mais il existe des limites strictes.
Magaldi a basé son système sur un matériau différent. L'utilisation d'un matériau de stockage rentable et disponible localement, comme le sable siliceux, est un facteur clé pour le système STEM®-CSP/CST.
Le sable permet de surmonter les limites rencontrées avec les sels fondus, grâce à :
Capacité à atteindre des températures plus élevées : la température de fusion du sable siliceux est d'environ 1500°C et, jusqu'à ce point, il conserve ses caractéristiques thermophysiques sans un nombre limité de cycles.
Conception compacte : le récepteur solaire, l'échangeur de chaleur et le stockage de l'énergie thermique sont intégrés dans un seul dispositif. Il en résulte un système à petite échelle avec un encombrement réduit, idéal pour les complexes industriels.
STEM®-CSP/CST peut être principalement utilisé pour la production d'électricité :
De l'énergie électrique. La vapeur produite est utilisée pour actionner une turbine à vapeur ou, grâce aux températures extrêmement élevées atteintes par le lit de sable, il est possible d'utiliser un cycle de Brayton à CO2 supercritique au lieu du cycle à vapeur classique ;
L'énergie thermique. La chaleur collectée à partir du rayonnement solaire est utilisée pour produire de la vapeur ou de l'air chaud directement utilisable dans les processus thermiques industriels.
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