Les capteurs optiques fonctionnent sans contact. Ils détectent les objets indépendamment de leurs caractéristiques (par exemple, forme, couleur, structure de surface, matériau). Le principe de fonctionnement de base est basé sur l'émission et la réception de la lumière. Il existe trois versions différentes : 1. Le capteur à faisceau barrage se compose de deux dispositifs distincts, un émetteur et un récepteur qui sont alignés l'un par rapport à l'autre. Si le faisceau lumineux entre les deux dispositifs est interrompu, la sortie de commutation intégrée dans le récepteur change d'état. 2. Avec le système de rétro-réflexion, l'émetteur et le récepteur se trouvent dans un seul appareil. Le faisceau lumineux émis est réfléchi vers le récepteur par un réflecteur qui doit être monté à l'opposé du dispositif. Dès que le faisceau lumineux est interrompu, la sortie de commutation intégrée dans l'appareil change d'état. 3. Avec le capteur à réflexion diffuse, l'émetteur et le récepteur sont dans un seul appareil. Le faisceau lumineux émis est réfléchi par l'objet à détecter.
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