La cuve d'affinage est un réservoir qui permet de chauffer et de refroidir le lait afin de pouvoir le pasteuriser (chauffer) et contrôler la fermentation (refroidir). Il permet de produire différents types de yaourt, du lait et des crèmes aigres. En outre, le même appareil fait partie intégrante du processus de production du beurre.
Élaboration de yaourt : à la sortie du pasteurisateur, le lait pénètre dans la cuve d'affinage. Le traitement thermique supprime principalement la flore pathogène. Le contenu est ensuite refroidi et les ferments ou « starters » sont ajoutés.
Pour fabriquer du yaourt liquide, une incubation est réalisée dans la cuve d'affinage avec un brassage et un contrôle de la température jusqu'à la fin du processus de fermentation. Il est ensuite refroidi et conditionné.
Les yaourts présentant une texture ferme sont conditionnés avant d'être incubés puis placés en chambre pour être affinés et enfin refroidis.
Élaboration de beurre : possibilité d'élaboration du beurre à partir de la crème issue du processus d'écrémage ou de standardisation du lait. La crème est refroidie puis entreposée dans la cuve d'affinage de la même manière que pour le yaourt.