Comme leur nom l'indique, les lentilles cylindriques sont des objets ronds ou rectangulaires avec des surfaces de forme cylindrique. Ils se distinguent des lentilles sphériques en ce sens qu'ils focalisent un faisceau sur une ligne focale plutôt que sur un point focal.
La transmission est améliorée par l'application d'un revêtement antireflet sur les deux faces et des revêtements multicouches sont disponibles pour différentes zones du spectre lumineux. Les lentilles cylindriques peuvent être fabriquées en ZnSe, Ge, Si et autres matériaux IR.
Les applications comprennent les scanners laser, les systèmes à diode laser, les spectrophotomètres, les projecteurs et les systèmes optiques de stockage et de récupération de données.
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