Comme leur nom l'indique, les miroirs cylindriques sont des objets ronds ou rectangulaires qui ont des surfaces de forme cylindrique. Ils diffèrent des miroirs sphériques en ce sens qu'ils focalisent un faisceau sur une ligne focale plutôt que sur un point focal.
La réflectivité est améliorée en appliquant un revêtement hautement réfléchissant sur la surface optique. Des revêtements multicouches sont disponibles pour différentes zones du spectre lumineux. Les miroirs cylindriques sont fabriqués en Cu, Si, Ge, Al et autres matériaux métalliques.
Les applications comprennent les scanners laser, les systèmes à diode laser, les spectrophotomètres, les projecteurs et les systèmes optiques de stockage et de récupération de données.
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