Les installations peuvent être rendues particulièrement efficaces et économiques en utilisant l'énergie contenue dans les déchets pour produire du chauffage urbain, de la chaleur industrielle ou de l'eau chaude. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des équipements de production d'énergie tels que les turbines, qui nécessitent des investissements et une maintenance importants. La chaudière peut être plus petite et plus compacte, ce qui réduit encore l'investissement et l'espace nécessaire. En fonction de la situation sur le site, la chaleur peut être soit injectée dans un réseau de chauffage urbain, soit mise à la disposition d'applications industrielles sous forme de vapeur industrielle ou d'eau chaude. Une conception avec une redondance totale garantit un approvisionnement sûr et fiable en chaleur et en énergie 24 heures sur 24 et toute l'année, les exigences du client en matière de débit massique, de température et de pression étant respectées à tout moment. Cette approche de l'EfW offre le meilleur rapport qualité-prix dans les situations où des volumes de chaleur élevés et constants sont nécessaires tout au long de l'année, avec des installations offrant un rendement pouvant atteindre 90 %. En utilisant des systèmes d'échange de chaleur supplémentaires dans l'unité de traitement des gaz de combustion, l'efficacité nette du système global peut être encore augmentée, jusqu'à 99 %. Il ne fait aucun doute que la composante "production de chaleur" des usines de recyclage gagnera encore en importance, en particulier dans les pays qui ont mis en place des réseaux de chauffage urbain bien utilisés et qui ont l'intention de passer des centrales électriques au charbon aux énergies renouvelables. Dans ce cas, l'EfW comble une lacune dans la production de chaleur résultant de la transition énergétique.
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