La tôle est une feuille mince de différents types de métaux. Acier au carbone, l'aluminium, l'acier inoxydable, le cuivre, le magnésium, le titane ... en fonction de la matière choisie et le traitement ultérieur appliqué, la tôle aura certaines propriétés.
Les pièces élaborées en appliquant la technique de découpage au jet d’eau sont destinés aux plusieurs secteurs comme par exemple, l’aérospatiale, automobile, textile, céramique. Également utilisés pour fabriquer des pièces usinées de quincaillerie, tels que les rondelles.
Le processus sert à plusieurs matériaux, la différence consiste en l’inclusion ou non d’un élément abrasif dans l’eau. Pour la formage de tôle , il est nécessaire un élément abrasif qui sera capable de couper l’aluminium , acier, acier au carbone , acier inoxydable et le reste des métaux a partir lesquels s’élabore la tôle.
L’équipement nécessaire pour ce processus consiste d’un bassin d'eau, buse, centre de réfrigération, dépôt pour les composants abrasifs, adoucissants.
Les deux éléments les plus importants du processus de découpage jet d’eau sont buse et la pression. L'eau mitigée avec le composant abrasif nécessaire sort d’une buse à une très haute pression. La forme de la buse influe directement sur la précision et la qualité du jet. La pression de l'eau doit être suffisamment forte pour produire le découpage.