Les métaux et leurs alliages sont toujours utilisés dans des applications statiques.
Lorsque le joint va fonctionner dans des conditions extrêmes : vide poussé, haute pression et/ou température, cryogénie.
lorsque l'élastomère peut subir une attaque par rayonnement
Pour ces services, la gamme de matériaux comprend entre autres les métaux suivants : aciers inoxydables (série 300), alliages de nickel, aluminium, cuivre, tantale, titane, argent.
Dans ce contexte, les sections des joints d'étanchéité peuvent être de géométries diverses.
De même, les joints métalliques peuvent être pleins ou creux. Les creux peuvent contenir une pression (N2), présenter des micro-perforations à l'intérieur ou être alimentés par un ressort.
Le joint métal sur métal permet une compression optimale du joint et un meilleur contrôle des cycles thermiques. L'étanchéité obtenue avec cette solution est très élevée.
Il existe deux niveaux :
Niveau "AIR" : fuite d'un débit d'air de 10-5m3/s sous une pression de 1 bar. Ce débit est équivalent à
à remplir une bouteille de 1,5 L pendant une période de 6 mois.
Niveau "HELIO" : fuite d'un débit de 10-12 m3/s d'hélium à une pression de 1 bar. Ce débit est
équivalent au volume d'une tête d'épingle sur une période de 50 ans.
Même dans des environnements très agressifs, où
des alliages coûteux sont utilisés, un ressort en acier inoxydable
peut être encapsulé dans de la résine FEP ou de la résine PFA. Ces revêtements peuvent être conçus pour résister à des pressions allant jusqu'à 100 bars à des températures cryogéniques.