L'essai de dureté au crayon, également appelé « essai Wolff-Wilborn » a recours aux valeurs variables de dureté de crayons à mine de plomb pour évaluer la dureté d'un revêtement.
L'Elcometer 501 a été conçu pour faire en sorte que la mine du crayon cylindrique soit maintenue en permanence à un angle de 45° par rapport au spécimen et exerce une force de 7,5 N (1.68 lbF).
La mine du crayon, préparée au préalable à l'aide du taille-crayon spécial et de papier abrasif, est insérée dans l'Elcometer 501 et poussée sur la surface lisse et plate du revêtement. La valeur de dureté la plus basse du crayon qui marque le revêtement détermine la résistance de ce dernier.