Cet essai constitue une technique simple et efficace de contrôle de la dureté de nombreux revêtements.
La mine du crayon est préparée à l'aide du taille-crayon spécial et en la frottant sur un papier abrasif à grain fin (400). Elle est maintenue à un angle de 45° et appliquée sur la surface de l'échantillon sous l'effet d'une pression uniforme, laissant une trace superficielle ou provoquant la destruction du revêtement jusqu'au substrat.
L'essai de dureté Elcometer 3080 est fourni avec son support et une série de 14 crayons de 6B à 6H.