La suspension à traiter est introduite dans un bol cylindro-conique à axe horizontal, entraîné lui-même en rotation ;
La solution est alors soumise à une accélération progressive, puis se sépare en 2 ou 3 phases sous l’effet de la force centrifuge ;
Les solides sont projetés vers l’extrémité conique du bol et sont convoyés à l’aide d’une vis entraînée à une vitesse différentielle ;
La phase liquide clarifiée s’écoule à contre-courant de la phase solide et est évacuée par débordement.
Il est possible de piloter la siccité de la phase solide extraite en modifiant la vitesse différentielle, et par conséquent le temps de rétention de la solution dans le bol.
Les décanteurs centrifuges sont destinés à des opérations de séparation de phases au sein de mélanges fortement chargés en matières solides (jusqu’à 30%). La taille des particules solides extraites varie entre 2 μm et 40 mm.