Les lentilles sphériques dans leur forme complète ont une longue tradition de fabrication et d'utilisation. Ils constituent également un bon point de départ pour la fabrication d'autres types d'objectifs qui seraient autrement difficiles à fabriquer. Par exemple, l'aplatissement et le polissage d'un côté de la sphère donnent la lentille générale plano-convexe, demi-boule ou aplanétique en fonction de son épaisseur centrale. Pour la lentille demi-boule, cette épaisseur est D/2 et D/2+D/2n pour la lentille aplanétique. Par d'autres transformations simples de ces lentilles, il est possible d'obtenir le tambour ou la forme rectangulaire de ces lentilles