Parmi les différentes couches organiques minces produites et appliquées sous vide par polymérisation au plasma, le revêtement dit "parylène" a acquis une importance particulière en tant que couche de protection contre la corrosion en raison de sa résistance chimique particulière à presque tous les acides et bases et aux solvants organiques ainsi que de sa bonne résistance à la diffusion de vapeur d'eau. Le terme parylène est une abréviation devenue courante pour la désignation chimiquement plus exacte de poly-para-xylylène, qui se distingue des autres couches de plastique et de peinture par une série de propriétés tout à fait exceptionnelles.
Le domaine d'application du parylène est pratiquement illimité. Il va des simples joints, tubes et récipients dans l'industrie à toutes sortes de composants électriques sensibles comme les circuits imprimés, les capteurs, les systèmes de commande de vol et bien d'autres encore. Comme le parylène est également biocompatible, il est très apprécié dans la technique médicale pour les appareils auditifs, les canules, les implants, les sondes et les endoscopes.
En raison de sa résistance chimique, le revêtement en parylène est également utilisé de préférence pour les appareils médicaux qui entrent en contact avec des fluides corporels, comme les aiguilles hypodermiques, les cathéters ou les implants, ainsi que les stimulateurs cardiaques et autres. En raison de cette innocuité physiologique, ce revêtement de parylène convient également pour le revêtement de pièces de lunettes, de montres ou d'autres bijoux éventuellement allergènes et susceptibles de provoquer une irritation cutanée.