L'épine dorsale du système MAQ20 se trouve dans le rail DIN utilisé pour le montage des modules et fournit l'alimentation et l'interface entre le module de communication et les modules d'E/S. Les backbones standard sont prévus pour un module de communication et 4, 8, 16 ou 24 modules d'E/S. Le backbone le plus long, qui peut accueillir 24 modules d'E/S, s'insère dans un rail DIN. L'épine dorsale la plus longue, qui accueille 24 modules d'E/S, tient dans un rack industriel standard de 19 pouces. Chaque dorsale utilise un système de connecteurs enfichables à chaque extrémité, de sorte qu'il est possible de configurer différents nombres de canaux du système à l'aide des dorsales standard. Grâce à ce système enfichable, la partie principale d'un système, y compris le module de communication, peut être installée à un endroit tandis que d'autres ensembles de modules d'E/S installés à des endroits éloignés se connectent au système principal par l'intermédiaire d'un faisceau de câbles.
Les modules se montent sur des rails DIN à ailettes de 35x7,5 mm, conformes aux normes industrielles.
Une fois qu'un système est établi avec une épine dorsale et un module de communication, la configuration du système est réalisée en mettant sous tension et en installant les modules d'E/S. Ces derniers sont remplaçables à chaud et véritables modules de communication. Ceux-ci sont interchangeables à chaud et véritablement "plug and run". Lorsqu'un module d'E/S est branché dans l'une des positions de l'épine dorsale, le module de communication reconnaît automatiquement qu'il a été ajouté au système, l'enregistre dans le dossier de configuration du système et le rend immédiatement disponible dans le logiciel hôte pour une utilisation dans des applications d'acquisition et de contrôle de données, de test et de mesure. De même, lorsqu'un module est retiré d'une position de l'épine dorsale, le module de communication reconnaît qu'il a été débranché, le supprime de la configuration du système et le désactive dans le logiciel.
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