Les diodes électroluminescentes (DEL), économes en énergie, respectueuses de l'environnement et durables, sont aujourd'hui le type de source lumineuse le plus répandu. Elles éclairent les boutiques, les magasins d'alimentation, les hôtels, les navires, les immeubles de bureaux, les églises, les musées, les voitures, les rues, les bus et les trains, et bien d'autres domaines de la vie quotidienne.
Bien que les LED soient beaucoup plus efficaces que les ampoules classiques, les diodes électroluminescentes convertissent également 75 à 85 % de l'énergie consommée en chaleur, en fonction de la couleur et de l'intensité lumineuse. Cette chaleur est dissipée de la couche barrière à travers les connexions métalliques jusqu'au circuit imprimé et, de là, dans l'environnement. La température de la couche barrière affecte également la longueur d'onde dominante et la luminosité de la LED, et donc la couleur de la lumière. La luminosité de la lampe diminue donc à mesure que la température augmente, et la couleur change également. Une gestion thermique efficace à l'aide de dissipateurs de chaleur pour LED conçus pour une application particulière est donc essentielle pour garantir une efficacité lumineuse et une couleur constantes de la LED, ainsi qu'une longue durée de vie.
Dissipateurs thermiques spéciaux pour applications spéciales
Chaque application a des exigences différentes en ce qui concerne le type de LED et la manière dont elle est refroidie. Dans le cas des petites lampes LED dont la consommation électrique est de l'ordre du milliwatt, les connexions soudées suffisent à dissiper la chaleur du cristal semi-conducteur. Une consommation d'environ un watt ou plus nécessite déjà l'utilisation d'un système de refroidissement (passif). Les diodes électroluminescentes de grande puissance qui fonctionnent avec un ampérage supérieur à 20 milliampères produisent tellement de chaleur qu'elles nécessitent même des dissipateurs de chaleur pour LED avec ventilation forcée (refroidissement actif).
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