Le mouvement est constitué d'un spiral bimétallique qui se dilate sous l'effet de la chaleur provoquée par le courant qui y circule, entraînant l'aiguille. Une seconde spirale, montée en opposition, compense l'effet de la température ambiante.
En raison de son long temps de réponse, les pointes de courant à intervalle court ne sont pas enregistrées et l'instrument indique par une aiguille noire la moyenne du courant efficace dans une période de temps spécifiée (15 minutes). L'indication maximale est enregistrée par la position du pointeur rouge, entraînée par le pointeur noir. Au moyen d'un bouton à sceller, il est possible de remettre l'aiguille rouge dans la position de l'aiguille noire afin d'effectuer une nouvelle lecture. Les compteurs de puissance maximale sont utilisés pour contrôler les charges dans les lignes d'alimentation, les transformateurs et les installations électriques en général.
Capacité de surcharge selon DIN 43780
En continu 1,2 fois la valeur nominale
Courte durée 10 fois la valeur nominale
Des transformateurs de courant de saturation doivent être utilisés pour protéger les instruments contre les surcharges dépassant cette valeur nominale.
Échelles
La valeur de la pleine échelle est de 1,2 fois In, (In est le courant primaire nominal du transformateur de courant). échelle de 90º, quadratique. Division grossière et fine.
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