Le NOMEX® et le KEVLAR® sont des polyamides ou aramides aromatiques développés par DuPont.Le terme aramide dérive du mot aromatique et amide (aromatique + amide), qui est un polymère avec de nombreuses liaisons amide se répétant dans la chaîne polymère.Par conséquent, il est classé dans le groupe des polyamides.
Il a au moins 85% de ses liaisons amide attachées avec des cycles aromatiques.Il existe deux principaux types d'aramides, classés en méta-aramide et para-aramide et chacun de ces deux groupes a des propriétés différentes liées à leurs structures.
Les para-aramides - tels que le Kevlar® - sont connus pour leur incroyable résistance élevée et leur excellente résistance à la chaleur et aux flammes. Le haut degré de cristallinité des fibres est la principale caractéristique physique qui leur confère cette excellente résistance avant rupture.
Les méta-aramides sont une variété de polyamide qui présentent une résistance exceptionnelle à la chaleur et aux flammes. Ils possèdent une excellente résistance à l’abrasion et à la dégradation chimique.
Contrairement à d'autres matériaux et fibres, qui peuvent nécessiter des revêtements et des finitions pour améliorer leur protection contre la chaleur et/ou les flammes, les fibres Kevlar® et Nomex® sont intrinsèquement ignifuges et ne fondront pas, ne couleront pas et n'entretiendront pas la combustion. En d'autres termes, la protection thermique offerte par Kevlar® et Nomex® est permanente : sa résistance supérieure aux flammes ne peut pas être lavée ou usée.