Également appelé durcissement martensitique ou par trempe, le durcissement sous atmosphère protectrice est un traitement thermique utilisé pour obtenir une dureté/résistance élevée de l’acier. Il consiste en une austénitisation, une trempe et un revenu afin de conserver une structure de martensite ou de bainite revenue.
Avantages
le durcissement sous atmosphère protectrice a plusieurs avantages, selon le type d’acier :
-Les pièces très lourdes ne peuvent pas obtenir une combinaison optimale de résistance, de solidité et, le cas échéant, de résistance à la température élevée
-Ces pièces peuvent être allégées et rendues plus rigides du fait de leur plus grande résistance
-Les outils et matrices acquièrent la résistance élevée à l’usure et/ou à la température d’utilisation , tout en conservant leur solidité
-Les pièces qui doivent êtres rectifiées pour à faible rugosité acquièrent la dureté requise
-Pour toutes ces raisons, si les pièces sont en aciers inoxydable martensitique, la résistance à la corrosion ne peut être obtenue qu’après le traitement thermique
Aciers d’outillage : les propriétés désirées de dureté élevée, de résistance à l’usure, de résistance à la chaleur et de rectificabilité ne peuvent être obtenues que par durcissement.
Aciers inoxydables martensitiques : ces aciers acquièrent leur résistance à la corrosion optimale uniquement par durcissement.
Pour tous les types d’acier : pendant le façonnage des pièces (avant le traitement thermique), le matériau est relativement doux et donc facile à rectifier.