Les écrans TN ont une rotation de 90 ° ou moins (rotation des molécules d’un plan à l’autre). Tous les écrans LCD multiplexés à entraînement direct passif, à matrice active et à la plupart des écrans passifs de bas niveau (x2 à x32) possèdent une rotation de 90 °.
L’écran LCD Twisted Nematic (TN) de base consiste en une couche de cristal liquide supportée par deux plaques de verre. Le cristal liquide est un mélange de longues molécules de forme cylindrique ayant différentes propriétés électriques et optiques, en fonction de la direction.
Sur les surfaces intérieures des plaques de verre, des électrodes transparentes sont configurées pour former l'image visuelle souhaitée. Les surfaces internes sont recouvertes d'un polymère, qui est frotté de sorte que le matériau à cristaux liquides sur une surface soit perpendiculaire à l'autre. Sur le film de cristal liquide, les molécules forment une torsion de 90 °.
Sur la surface extérieure des plaques de verre, des polariseurs sont placés de manière à être parallèles à l’orientation des cristaux liquides et perpendiculaires les uns aux autres. À l'état "désactivé", la lumière entrant dans le premier polariseur est guidée par la couche de cristaux liquides vrillée vers le second polariseur, à travers laquelle elle est transmise. Lorsque la cellule est alimentée, le matériau LC est aligné avec le champ électrique; la lumière transmise à travers le premier polariseur est bloquée par le second polariseur, formant une image sombre. L'effet peut être inversé si les polariseurs sont placés parallèlement les uns aux autres et une image claire sur un fond sombre est formée.