Dans les câbles à tube à structure libre, la fibre avec revêtement « flotte » dans un tube surdimensionné endurci et résistant à l’abrasion, rempli de gel optique. Dans la mesure où le tube n’est pas directement en contact avec la fibre, cette dernière ne sera contrainte par aucune expansion ou contraction matérielle du câble. De même, une grande partie de la contrainte externe supportée par le tube ne sera pas transmise à la fibre. Le gel non-hygroscopique empêche l’eau de pénétrer dans le tube. Les câbles à tube à structure libre sont reconnus comme la meilleure solution pour les conditions environnementales externes hostiles.