Le compteur d'ions d'air est un appareil de poche conçu pour mesurer la densité ionique - le nombre d'ions par centimètre cube (ions/cc) dans l'air. Il mesure ce nombre séparément pour les ions positifs et négatifs (les ions + et - sont généralement présents simultanément). Cet instrument est un véritable densimètre ionique, basé sur un tube Gerdien (condenseur Gerdien), et il contient un ventilateur qui tire l'air à travers le compteur à une vitesse calibrée. Le modèle standard mesure jusqu'à 2 millions d'ions/cc (à titre de comparaison, l'air extérieur contient généralement 100 à 1000 ions/cc, + et -). La plage de 2 millions est suffisante pour presque toutes les situations, à l'exception de la mesure à proximité d'ioniseurs électriques ou de sources radioactives fortes.
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