Les photons de haute énergie ont émis par un tube à rayon X pour agir l'un sur l'autre avec le métal et les matériaux. Le photon de haute énergie est absorbé par un électron
de l'atome. Cet électron est accéléré et forcé pour laisser l'atome. Le trou ainsi créé dans la structure de la coquille d'électron est rempli par un électron d'une plus haute énergie. La différence est énergie entre la position partante d'électrons et le remplissage vers le haut de l'électron
peut laisser l'atome comme photon d'énergie définie ou comme électron. Dans le cas d'un photon partant ce processus s'appelle le rayon X fluorescent et l'énergie du photon partant est caractéristique pour cet atome donc pour l'élément. Les coquilles d'électron d'un atome s'appellent le k, l, M-SHELL. Remplir vers le haut d'un trou dans K-SHELL crée, K-rayonnement (ka si le remplissage vers le haut de l'électron a est origine dans L-SHELL, ka si le remplissage vers le haut de l'électron a est origine dans M-SHELL). Remplir vers le haut d'un trou dans L-SHELL crée le L-rayonnement et ainsi de suite. Seulement K et L rayonnement est sur l'intérêt parce que l'énergie de K et de L rayonnement est dans la région qui peut être détectée avec les détecteurs standard.
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