Les charges électriques génèrent et absorbent à la fois de la puissance réactive. Comme la charge transmise varie souvent considérablement d'une heure à l'autre, le bilan de la puissance réactive dans un réseau varie également. Il peut en résulter des variations inacceptables de l'amplitude de la tension, y compris une dépression de la tension ou même un effondrement de la tension.
Comme un SVC, le STATCOM fournit instantanément et en continu une puissance réactive variable en réponse aux transitoires de tension, ce qui favorise la stabilité de la tension du réseau. Le STATCOM fonctionne selon les principes de la source de tension, combinant une commutation PWM (modulation de largeur d'impulsion) unique en son genre dans des IGBT (transistors bipolaires à grille isolée). La puissance nominale et la vitesse de réponse de l'unité sont inégalées, et peuvent être consacrées au filtrage actif des harmoniques et à l'atténuation du scintillement de la tension. Grâce à ses composants, l'empreinte du STATCOM peut être extrêmement réduite, et Hitachi ABB Power Grids a baptisé ce concept STATCOM réduit et performant SVC Light.
L'installation d'un STATCOM en un ou plusieurs points appropriés d'un réseau augmentera la capacité de transfert de puissance en améliorant la stabilité de la tension et en maintenant un profil de tension lisse dans différentes conditions de réseau. Le STATCOM permet également d'améliorer la qualité de l'énergie.
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