Le Kinpactor utilise l'énergie cinétique pour collecter la poussière selon le principe d'impaction. Le flux de gaz contaminé est envoyé dans un col en forme de venturi pour atteindre des vitesses de 2 743 à 7 315 mètres par minute (160 à 450 km/h). L'eau introduite avant le col est atomisée par le flux de gaz à haute vitesse, et les particules de poussières se heurtent aux millions de petites gouttes qui les capturent.
Dans la longue section divergente derrière le col du Kinpactor, la pression statique est de nouveau atteinte lorsque la vitesse du flux de gaz est réduite. Des particules plus petites qu'un micron et des gouttes d'eau fusionnent pendant cet intervalle, fournissant ainsi une récupération supplémentaire.
Le flux gazeux chargé d'eau entre dans le séparateur approximativement lorsque les gouttes sont éliminées par la force centrifuge et l'impaction. L'air propre sans gouttes d'eau passe à travers la sortie du séparateur et la boue est drainée en continu de la section d'élimination de l'eau.