Lecteurs de cartes à puce

Un lecteur de carte à puce est un appareil destiné à la lecture d’une carte à puce avec ou sans contact. Il peut écrire des données dans la mémoire s’il y est autorisé mais ne traite pas les cartes vierges s’il ne possède la fonction d’encodeur.

Les lecteurs de carte à puces sont couramment utilisés pour l’identification des personnes, la vérification de carte d'identité, la lecture de badge d'accès ou de carte d'assurance maladie. Ils servent au paiement par carte bancaire ou par porte-monnaie électronique.

Les lecteurs sans contact permettent l’accès aux transports collectifs et aux parkings dans le cadre de contrats d’abonnements.

Le lecteur employé pour le paiement dispose le plus souvent d’un clavier intégré afin que le propriétaire de la carte puisse entrer un code d’identification qu’il est le seul à connaître. Le lecteur échange des informations chiffrées avec le microcontrôleur de la carte à puce, et la transaction est sécurisée. La carte à puce (smart card) est dite asynchrone du fait que l’accès à la mémoire soit gérée par le microcontrôleur ; elle se distingue en ceci de la carte à mémoire.

L’échange de données peut se faire par contact sur le micromodule, ou bien par transmission radio. La norme NFC qui dérive des méthodes RFID s’impose dans la plupart des cas. Les échanges radiofréquences de données ne sont possibles qu’à très faible distance ce qui suppose un acte volontaire de la part du possesseur de la carte.

Le lecteur de carte à puce peut être relié à un ordinateur par port physique Ethernet ou USB, ou par liaison sans fil.

On choisira le lecteur simple ou avec fonction d’encodeur, selon que la lecture se fait par contact ou par liaison radiofréquence.